Il y a quelque chose de fascinant dans les châteaux. Ils laissent libre cours à votre imagination. Vous ne pouvez vous empêcher de vous demander comment cela serait de vivre dans un tel endroit. Quelles sont les mythes et légendes qui les entourent ? Si seulement les murs pouvaient parler ! En Albanie, pays imprégné d’histoire et de culture, ces édifices majestueux reflètent ces richesses. Que ce soit des ruines ou des forteresses encore intactes, le pays regorge de châteaux impressionnants qui vous ramèneront à une époque révolue.
Explorer les divers châteaux de l’Albanie nous permet de nous immerger dans l’histoire de ce pays, depuis les temps anciens jusqu’à nos jours. Voici une sélection des châteaux les plus emblématiques d’Albanie qui méritent absolument une visite.
Château de Berat
Surnommée « la ville aux mille fenêtres », Berat est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le château de Berat, construit au 4e siècle, offre une vue panoramique sur la ville et la rivière Osum. Il possède plus de 20 tours de guet et a été témoin de nombreux événements historiques, dont les empires ottoman et byzantin.
Château de Ali Pasha
Situé près du parc national de Butrint, ce château construit au 15e siècle par les Vénitiens a été remodelé par Ali Pasha de Tepelena au début du 19e siècle. Unique en son genre, le château est accessible uniquement par bateau et offre une vue impressionnante sur la région environnante.
Château d’Himara
Le château d’Himara, datant de 3500 ans, est situé à 2,5 kilomètres de la ville côtière d’Himara. Endroit fortifié dès le 8e siècle avant J.-C., il était mentionné par l’auteur romain Pline le Jeune. Aujourd’hui en ruines, le château d’Himara conserve deux magnifiques églises : l’église Saint-Serge et Bacchus, et l’église Sainte-Marie Kasopitra. On peut s’y rendre en voiture ou en randonnée à partir de la ville d’Himara.
Château de Borsh
Surplombant le village de Borsh, ce château étendu sur 5 hectares est en grande partie en ruines. Certaines parties de ses murs, ainsi que la porte d’entrée et la mosquée attenante restent néanmoins debout. Facilement accessible en voiture, le site a enduré des destructions durant l’ère communiste, endommageant les fresques de la mosquée.
Château de Kruja
Avec une forme elliptique et situé à 608 mètres d’altitude, le château de Kruja est indéniablement lié à Skanderbeg, le héros national albanais. Servant de quartier général à Skanderbeg durant l’invasion ottomane, le château est un symbole de résistance albanaise. Abritant aujourd’hui le Musée Skanderbeg et offrant une vue impressionnante sur la ville, le château de Kruja est essentiel pour tout amateur d’histoire.
Château de Rozafa – Shkodër
Proche de la ville de Shkodër, le château de Rozafa se dresse majestueusement sur une colline rocheuse à 130 mètres au-dessus du niveau de la mer, entouré par les rivières Buna et Drin. Shkodër est l’une des villes les plus anciennes et historiques d’Albanie. Une légende célèbre raconte que pour construire le château, un sacrifice humain était nécessaire. Les bâtisseurs auraient enterré la femme d’un des frères fondateurs vivante dans les murs pour que la construction tienne.
Château de Rodoni
Situé sur le cap de Rodon, ce château construit par la mer servait de point de défense contre les envahisseurs ottomans. Détruit au 15e siècle puis reconstruit par la République de Venise au 16e siècle, il subit des dommages causés par l’érosion marine. Les ruines de l’église Saint-Pierre à proximité confèrent au site une aura sacrée.
Château de Lëkurësi – Saranda
Perché sur une colline stratégique surplombant la ville de Saranda et les îles de Ksamil, le château de Lëkurësi offre une vue imprenable sur la région. Construit en 1537 par le Sultan Suleiman, ce château avait pour but de contrôler le port et la route reliant Corfou à Butrint. Avec ses deux tours rondes situées aux coins nord-ouest et sud-est, cette forteresse s’élève sur les anciens terrains du village de Lëkurës. Pour y accéder, il faut quitter la route principale à Qafë Gjashtë et grimper la colline de la ville par l’autre côté de Saranda.
Château de Porto Palermo – Himarë
Pour une expérience de voyage exceptionnelle en Albanie, la visite du Château de Porto Palermo s’impose comme une étape incontournable. Situé dans la baie de Porto Palermo près de la ville de Himarë, ce château est parmi les meilleures destinations européennes méconnues par sa beauté. Bien conservé, on attribue souvent sa construction au début du 19e siècle par Ali Pasha de Tepelena, mais cela reste incertain. Plus probablement édifié par les Vénitiens, le château présente un plan triangulaire avec des tours rondes, similaire à celui de Butrint.
Château de Krujë
Situé dans la ville de Krujë, ce château est un symbole de la résistance albanaise sous Skanderbeg contre l’Empire ottoman. Il abrite la Teqe de Dollme des Bektashis, le Musée national de Skanderbeg, les vestiges de la mosquée Fatih Sultan Mehmed et son minaret, un musée ethnographique et un bain turc. Durant la révolte albanaise (1432-1436), Andréa Thopia y a mené une révolte infructueuse contre les Ottomans. Suite à la rébellion de Skanderbeg en 1443, le château a résisté à trois grands sièges turcs en 1450, 1466 et 1467. Aujourd’hui, il est au cœur du tourisme en Albanie.
Forteresse de Gjirokastër
Dominant la ville et surveillant la route stratégique le long de la vallée de la rivière, cette forteresse existe sous diverses formes depuis avant le 12e siècle. Ali Pasha de Tepelena l’a rénovée à grande échelle au 19e siècle, tandis que le roi Zog a étendu la prison en 1932. Ouverte aux visiteurs, la forteresse abrite un musée militaire avec des pièces d’artillerie capturées et des reliquats de la résistance communiste contre l’occupation allemande. À l’extérieur, on y trouve des tanks abandonnés de la Seconde Guerre mondiale ainsi qu’un avion de chasse américain abattu durant le conflit.
Tour Vénitienne – Château de Durrës
Le château de Durrës, ou tour Vénitienne, l’une des plus anciennes de l’Albanie, date de l’Empire byzantin au 5e siècle. Aujourd’hui, seule la tour massive est bien préservée, attirant de nombreux touristes en plein centre de Durrës.
Château de Lezhë
Perché sur une colline offrant une vue splendide sur la rivière Drin, la mer Adriatique et la ville de Lezhë, le Château de Lezhë est un mélange d’architectures illyrienne, romaine, byzantine et ottomane. Érigée d’abord par les Illyriens au 3e siècle, la dernière restauration du château date de 1521, sous le règne du Sultan ottoman Suleiman.
Château de Petrela
A quelques kilomètres de Tirana, la capitale de l’Albanie, se dresse le château Petrela. Ce château, achevé durant le Moyen Âge, faisait partie du système de défense de Kruja. Du sommet, on peut apercevoir les torches de du château de Kruja. Aujourd’hui, le château abrite un restaurant et un café qui respectent le style traditionnel de Petrela.
Château de Tirana
Le plus jeune des châteaux listés, le château de Tirana date de 300 ans. Situé au cœur de la ville, ses ruines accueillent aujourd’hui un espace public avec des boutiques traditionnelles et modernes, ainsi qu’un petit bazar artisanal. Ce château, bien que moins grandiose, reste charmant et est un point d’attraction majeur pour le centre-ville de la capitale.
La richesse des châteaux en Albanie ne se limite pas à ces trésors historiques. Le pays compte 158 châteaux, chacun ayant sa propre histoire à raconter. Que vous soyez un passionné d’histoire ou simplement à la recherche de beaux paysages, les châteaux d’Albanie ne manquent donc pas. L’exploration de ces édifices majestueux devrait donc constituer un élément essentiel dans tout itinéraire de deux semaines en Albanie, garantissant ainsi une aventure véritablement inoubliable.
