Le site de Buduruwagala, situé dans le district de Monaragala au Sri Lanka, est une manifestation intemporelle de l’héritage culturel et religieux du pays. Ce complexe de sculptures rupestres bouddhistes, datant du 10ème siècle, attire tant les pèlerins que les touristes, tous cherchant à découvrir ses trésors historiques et spirituels.
Origine et signification de Buduruwagala
« Buduruwagala » signifie littéralement « la roche des sculptures bouddhistes » en cinghalais. Le terme est dérivé des mots « Budu », signifiant Bouddha, « ruva » pour images, et « gala » pour roche. La signification profonde de ce nom évoque les liens intrinsèques entre l’art, la spiritualité et le sacré, gravés dans la pierre depuis plus de mille ans.
Localisation
Buduruwagala est situé à environ 6 km au sud-est de Wellawaya dans le district de Monaragala, dans la province d’Uva. Niché au cœur des collines méridionales du Sri Lanka, le temple bouddhiste se trouve à environ 36 km au sud d’Ella et à 60 km de la côte sud du pays. La ville la plus proche, Wellawaya, est à une distance de 10 km de Buduruwagala et se situe à la jonction des routes principales A2 et A4.
Les statues : Un chef-d’œuvre Mahayana
Le site de Buduruwagala est composé de sept statues colossales taillées dans la roche, appartenant à l’école de pensée Mahayana. Le plus impressionnant de ces chefs-d’œuvre est sans doute la statue debout du Bouddha, mesurant 16 mètres de haut, la plus grande de l’île. Elle conserve encore des traces de son revêtement d’origine en stuc ainsi qu’une longue bande orange, indiquant qu’elle était autrefois vivement peinte.
Histoire et influence artistique
Les spécialistes datent généralement ces sculptures du 10ème siècle, bien que des influences de l’art Pallava du sud de l’Inde, datant des 7ème et 8ème siècles, soient évidentes. Les sculptures de Buduruwagala remontent à la période tardive d’Anuradhapura, lorsque l’école Mahayana du bouddhisme était prédominante au Sri Lanka. C’est également à cette époque que les cultes tantriques ont brièvement exercé leur influence.
L’histoire de Buduruwagala n’est pas abondamment documentée, et son nom original demeure inconnu. On pense qu’il s’agissait d’un ermitage pour les moines, et c’est le seul monument bouddhiste ancien de la civilisation cinghalaise présentant des représentations distinctement tantriques.
Les figures centrales
La statue centrale du Bouddha est représentative de la posture Samabhanga, une posture droite et très érigée commune à presque toutes les statues de Bouddha debout sculptées durant la période d’Anuradhapura. Le Bouddha est montré dans le geste mudra Abhaya, la main droite levée avec la paume vers l’avant, symbolisant la gentillesse, la réassurance et la libération de la peur. Ce geste est également associé à l’acte de calmer un éléphant en furie, l’un des grands exploits du Bouddha.
Les bodhisattvas et autres figures
À la droite du Bouddha se trouve Avalokiteshvara, un bodhisattva légendaire souvent identifié à la compassion. Cette statue conserve encore une grande partie de sa finition blanche et est accompagnée de sa consort, Tara. La figure de Tara, unique par sa taille colossale dans la sculpture sri lankaise, se tient dans une posture gracieuse avec la hanche courbée, tenant une jarre de l’abondance (Purnakhumbha) dans sa main gauche.
À gauche du Bouddha, le futur Bouddha Maitreya est figuré de façon centrale. À ses côtés se trouve Vajrapani, un autre bodhisattva, tenant un vajra, symbole du bouddhisme tantrique. L’identité d’une autre figure reste incertaine, certains spéculant qu’il s’agit du bodhisattva Manjushri, tandis que d’autres proposent qu’il s’agisse de Vishnu ou Brahma.
La lampe à huile moutarde
L’un des éléments les plus intrigants de Buduruwagala est une forme gravée ressemblant à une flamme, connue sous le nom de lampe à huile moutarde. Taillée dans la même roche que les sculptures, cette forme de 90 cm de large et 1,2 m de haut est mystérieusement imprégnée d’une huile qui dégage une odeur rappelant celle de l’huile de moutarde. Le phénomène, sans source explicable, ajoute à l’énigme du site. Traditionnellement, les dévots oignaient leur front de cette huile avant de faire des offrandes et de solliciter des guérisons des bodhisattvas Tara ou Vajrapani.
Profondeur spirituelle et artistique
Buduruwagala est non seulement une merveille architecturale mais aussi un sanctuaire de dévotion spirituelle. Chaque figure sculptée dans la roche porte un récit et une symbolique profonds, témoignant de la richesse de la tradition Mahayana au Sri Lanka.
Alors que le Sri Lanka est principalement associé au bouddhisme Theravada, Buduruwagala représente une exception rare mais précieuse, illustrant l’influence de la tradition Mahayana. Les figures vénérées telles qu’Avalokiteshvara et Tara soulignent l’importance du site dans cette école bouddhiste.
Découvertes récentes
Le site de Buduruwagala continue de révéler des indices fascinants sur son passé. Des fouilles récentes ont conduit à la découverte d’un ancien stupa, ajoutant à son importance historique et offrant de nouvelles perspectives sur l’époque de sa création.
Faune et flore aux alentours
Le cadre naturel de Buduruwagala, niché au cœur d’un paysage de collines et de végétation, offre une expérience immersive pour les visiteurs. La région est riche en biodiversité, accueillant une variété d’espèces animales et végétales. Des oiseaux colorés aux singes espiègles, la faune locale ajoute à l’attrait du site pour les amateurs de nature qui voyagent au Sri Lanka.
Légendes et mythes locaux
Les légendes et les mythes entourant Buduruwagala ajoutent une dimension mystique au site. Outre le folklore autour du mystérieux ravitaillement de la lampe à huile, des histoires locales racontent des récits de miracles et de bénédictions associées aux bodhisattvas représentés. Ces récits oraux, transmis de génération en génération, enrichissent l’expérience des visiteurs, leur offrant un aperçu des croyances et des traditions locales.
Buduruwagala dans le contexte du tourisme
Buduruwagala attire non seulement les pèlerins mais aussi les amateurs d’histoire, les archéologues et les voyageurs curieux du monde entier. Bien qu’il ne soit pas aussi célèbre que d’autres sites historiques du Sri Lanka, son charme réside dans son aura mystérieuse et sa beauté intacte. Le site offre une vision profondément spirituelle et artistique du bouddhisme Mahayana, souvent négligée dans les circuits touristiques traditionnels.
Comment visiter Buduruwagala ?
Pour ceux qui souhaitent explorer Buduruwagala, une visite guidée est fortement recommandée afin d’apprécier pleinement la signification historique et spirituelle du site. Les guides locaux, souvent bien informés sur les histoires et les légendes de Buduruwagala, peuvent enrichir la visite avec leurs connaissances.
Il est également conseillé de visiter tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur intense et bénéficier d’une lumière parfaite pour admirer les sculptures en détail.
Buduruwagala demeure un sanctuaire intemporel de dévotion spirituelle et de maîtrise artistique. Avec ses majestueuses figures de Bouddha, sa lampe à huile énigmatique et sa riche tapisserie de légendes, Buduruwagala continue de captiver les cœurs et les esprits, assurant que son héritage perdure pour les générations à venir. Dans cet écrin naturel et historique, chaque visiteur trouve une source d’inspiration, de tranquillité et de respect profond pour les merveilles de l’ancien Sri Lanka.
