Kandy, située au cœur du Sri Lanka, est souvent qualifiée de ville des rois en raison de son patrimoine historique et culturel. Tout voyageur qui se rend dans cette métropole vallonnée devrait envisager de s’y attarder pour explorer ses nombreuses attractions. Kandy, deuxième plus grande ville du Sri Lanka, est aussi un centre religieux important grâce au Temple de la Dent, site incontournable pour les bouddhistes.
Pourquoi visiter Kandy et combien de temps y passer ?
Perchée parmi les collines brumeuses et les forêts denses de la région centrale du Sri Lanka, Kandy mérite bien plus qu’une simple halte en chemin vers Ella ou Sigiriya. Bien que beaucoup de voyageurs n’y passent qu’une nuit, la ville recèle suffisamment de trésors pour justifier au moins deux nuits. Située à environ trois heures au nord-est de Colombo, Kandy était la dernière capitale des rois cinghalais et abrite aujourd’hui des sites historiques protégés et une population locale passionnée qui fera tout pour vous montrer le meilleur de leur ville.
Comment se rendre à Kandy ?
Kandy est un centre de transport essentiel au Sri Lanka. Que vous veniez de Colombo, Ella ou Dambulla, voici comment vous y rendre.
Depuis Colombo
Le moyen le plus commun pour rejoindre Kandy depuis Colombo est le train. Plusieurs trains par jour effectuent ce trajet de trois heures, offrant des vues magnifiques alors que vous quittez les rues embouteillées de Colombo pour les pieds des collines. Il est conseillé de réserver vos billets à l’avance pour éviter les mauvaises surprises, spécialement durant les week-ends et jours fériés.
Pour ceux qui préfèrent le bus, deux options s’offrent à vous : les bus locaux réguliers ou les minibus climatisés. Le trajet dure environ trois heures en minibus et jusqu’à quatre heures en bus local. Les trajets en bus sont fréquents et bon marché.
Enfin, pour ceux qui privilégient le confort, un taxi privé peut être commandé via Uber ou PickMe pour environ 45€.
Depuis Ella
Le trajet en train de Kandy à Ella est légendaire pour ses vues spectaculaires, même s’il peut être long et bondé. Le trajet prend environ huit heures, mais cela en vaut la peine. Si vous voulez éviter la foule, envisagez de voyager dans le sens inverse, d’Ella à Kandy.
Les bus sont une alternative, bien que moins fréquents et parfois moins fiables. Il est recommandé de prendre un bus jusqu’à Nuwara Eliya puis un autre vers Kandy.
Depuis Dambulla
Avec ses temples troglodytes classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, dont le temple d’or de Dambulla, la ville de Dambulla est une autre destination touristique majeure. Le trajet de 75km vers Kandy peut se faire en deux heures en minibus climatisé ou en trois heures en bus local.
Où séjourner à Kandy ?
Kandy offre une variété d’options d’hébergement adaptées à tous les budgets :
- White Rose Hostel : Un petit hôtel de charme avec dortoirs et chambres privées à distance de marche du centre-ville.
- Selyna Sky Terrace : Une maison d’hôtes accueillante et abordable avec des chambres privées.
- SWP Eco Lodge : Un lodge écologique de classe moyenne proche du lac de Kandy, entouré par la nature.
La meilleure période pour visiter Kandy
Le climat de Kandy suit généralement celui de Colombo, avec des saisons hautes de janvier à avril, lorsqu’il fait chaud et sec. En raison de son élévation, Kandy est plus humide et plus fraîche que d’autres régions du pays. Les pluies les plus intenses surviennent de mai à juillet et d’octobre à décembre.
Le festival de l’Esala Perahera, se déroulant entre juillet et août, est une période particulièrement intéressante pour visiter Kandy. Cet événement spectaculaire rend hommage à la Relique de la Dent et mêle processions, danses et éléphants décorés. Cependant, soyez préparé à une foule immense et à des difficultés de transport.
Que faire à Kandy ?
Kandy offre une multitude d’activités captivantes pour votre voyage au Sri Lanka. Voici quelques-unes des meilleures expériences à ne pas manquer :
Promenade autour du lac de Kandy
Le lac artificiel de Kandy, construit en 1807, offre un cadre paisible pour se détendre. Une balade autour du lac vous permettra de voir sous un autre angle les principales attractions de la ville telles que le Temple de la Dent et la réserve forestière d’Udawattakele. Méfiez-vous des marchands ambulants et des escrocs potentiels, particulièrement près du temple bouddhiste.
Explorer le jardin botanique royal de Peradeniya
Le Jardin botanique royal de Peradeniya est l’un des plus grands atouts de Kandy. Avec ses 147 hectares abritant plus de 4000 espèces de plantes, il offre une multitude de sections intéressantes, comme l’avenue des Palmiers royaux, la maison des cactus et celle des orchidées. Une visite au jardin promet d’être enrichissante et relaxante. Vous pouvez y accéder en tuk-tuk ou en bus local.
Admirer la statue de Bouddha de Sri Maha Bodhi Viharaya
Cette imposante statue blanche de 27 mètres de haut se trouve sur la colline de Bahirawakanda, offrant une vue panoramique sur Kandy. Bien que la montée soit un peu ardue, elle vaut le détour, surtout au coucher du soleil lorsque la ville brille de mille feux.
Se détendre dans la réserve forestière d’Udawattakele
Anciennement jardins privés du roi de Kandy, la réserve forestière d’Udawattakele est maintenant un sanctuaire de la faune. C’est l’endroit idéal pour une promenade tranquille loin du bruit de la ville, avec des mammifères, des oiseaux et même des reptiles à observer.
Visiter le Temple de la Dent (Sri Dalada Maligawa)
Le Temple de la Dent Sacrée est le site touristique le plus célèbre de Kandy. Ce temple, qui abrite une précieuse relique de la dent de Bouddha, est un lieu de pèlerinage important pour les bouddhistes. Les visiteurs peuvent admirer les magnifiques fresques et les céramiques décorant l’intérieur du temple. Lors des cérémonies de puja, le sanctuaire est ouvert aux dévots, bien que la dent reste cachée dans son coffret orné de bijoux.
Visiter le cimetière du Commonwealth
Ce cimetière, ouvert en 1871, est un lieu de recueillement pour les soldats de la Seconde Guerre mondiale. Avec son atmosphère paisible, il contraste fortement avec l’agitation de la ville. L’entrée est gratuite, mais les dons pour l’entretien sont appréciés.
Assister à un spectacle de danse et de tambour Kandyan
Pour une immersion culturelle, rien de tel qu’un spectacle de danses et de tambours, traditionnel de la région de Kandy. Des spectacles quotidiens ont lieu à la salle de l’Association des Arts de Kandy, avec des performances colorées et dynamiques, souvent suivies d’une cérémonie de marche sur le feu.
Explorer le marché local et déguster la cuisine locale
Le marché local de Kandy est un endroit bruyant et chaotique, parfait pour une immersion totale dans la vie locale. Vous y trouverez des fruits et légumes frais et pourrez interagir avec une population locale toujours prête à poser pour des photos, sur demande. Kandy est un paradis pour les amateurs de bonne cuisine. Essayez le Balaji Dosai pour un masala dosa délicieux, ou rendez-vous dans des lieux comme le Kandy Muslim Hotel pour découvrir des currys épicés et le célèbre kottu roti.
Visiter une plantation de thé
Les amateurs de thé seront ravis de visiter la plantation de thé de Giragama, juste à l’extérieur de Kandy. Vous pourrez découvrir le processus de fabrication du thé, de la plantation à la tasse, et déguster de délicieuses infusions. Ne manquez pas d’acheter du thé frais pour ramener chez vous.
Excursion à la tour d’Ambuluwawa
Pour une excursion d’une demi-journée, dirigez-vous vers la flamboyante tour d’Ambuluwawa. Située à Gampola, à une heure en bus de Kandy, cette tour offre des vues panoramiques imprenables. Attention cependant aux estomacs sensibles, car la montée peut être vertigineuse.
Randonnée dans la Knuckles Forest Reserve
Pour les amateurs de randonnée, la réserve forestière des Knuckles est un incontournable. Située à environ 40 km de Kandy, cette région montagneuse offre des parcours de randonnée parmi les plus pittoresques du pays. Il est conseillé de faire appel à un guide pour naviguer dans ces sentiers souvent difficiles.
En conclusion, Kandy offre une richesse culturelle et historique à ne pas manquer lors d’une visite au Sri Lanka. Deux jours à Kandy vous permettront de découvrir ses nombreux trésors, tout en profitant du charme de cette ville unique nichée au milieu des collines verdoyantes.
